Bien que le cannabidiol soit naturellement présent dans diverses variétés de plantes, c’est surtout dans le chanvre que la molécule est la plus abondante. Mais comment le CBD est-il réellement extrait de cette matière brute végétale ?
Actuellement, différentes méthodes peuvent être utilisées afin d’extraire le CBD du cannabis. Le choix de la technique à adopter est essentiel dans la mesure où la qualité et la pureté du produit final dépendront grandement du procédé et du traitement appliqués.
L’extraction au CO₂ supercritique : la technique la plus sûre et la plus efficace
Puisqu’elle ne nécessite ni additifs ni agents chimiques et parce qu’elle affiche un niveau de rendement élevé, l’extraction au CO2 est pour le moment la méthode la plus sûre et la plus efficace pour obtenir du CBD à partir du plant de chanvre. Par ailleurs, il s’agit également du procédé le plus propre et le plus respectueux de l’environnement.
La technique consiste à traiter le CO2 de manière à ce qu’il atteigne un état supercritique. Une fois arrivé à ce stade, le dioxyde de carbone possède à la fois les caractéristiques d’un gaz et celles d’un liquide. Ce produit est par la suite pompé à travers la matière végétale brute (le chanvre), dans un environnement protecteur et dans des conditions de température (supérieure à 31 °C) et de pression (au-delà de 74 bars) contrôlées, afin d’extraire les terpènes et les cannabinoïdes.
Le CO2, dans son état supercritique, est un composant neutre, propre et non toxique. C’est ce qui fait que l’on peut isoler et préserver efficacement les molécules lors de l’extraction. Appliqué à température basse, le traitement par CO2 supercritique permet d’obtenir l’ensemble des cannabinoïdes présents dans la plante. Il est toutefois possible de cibler uniquement les molécules de CBD en ajustant la température.
Les molécules étant séparées avec une grande précision et bien conservées, le produit final est de très haute qualité (pur et sans résidus) avec la méthode d’extraction au CO2.
Il convient cependant de noter que cette technique est assez coûteuse. En effet, en plus de nécessiter du matériel et une technologie assez avancés, elle implique également une certaine expertise. C’est ce qui explique le fait qu’elle est considérée comme étant un procédé purement industriel et qu’elle n’est donc généralement utilisée que par les firmes spécialisées.
L’extraction par solvants chimiques : une technique peu coûteuse qui permet d’obtenir un CBD avec un degré de pureté assez respectable
L’extraction par solvant est une méthode assez simple à appliquer et largement peu onéreuse comparée au traitement par CO2 supercritique. Le fait est qu’elle ne demande que très peu d’équipements, mais aussi parce qu’elle est assez facile à mettre en place.
Dans ce cas-ci, le principe consiste à faire passer un solvant liquide à travers le plant de chanvre afin d’extraire les molécules. Concrètement, la plante doit être plongée dans l’agent liquide qui, grâce à un procédé chimique, va isoler les cannabinoïdes et les terpènes. Il suffira ensuite de chauffer le solvant et de le laisser s’évaporer pour obtenir un extrait de CBD consommable. Différents solvants chimiques, notamment l’alcool isopropylique, l’éthanol et les hydrocarbures, peuvent être utilisés pour extraire le cannabidiol.
La méthode d’extraction par solvant donne un résultat assez acceptable avec un degré de qualité et de pureté respectable. Néanmoins, bien qu’ils soient efficaces, les agents chimiques utilisés peuvent contaminer le produit final, mais également détériorer les molécules présentes dans la plante. Par ailleurs, si le procédé n’est pas réalisé à la bonne température, il se peut aussi que les interactions naturelles qui existent entre les différents cannabinoïdes ne soient pas maintenues.
L’extraction à l’huile
Le principe de la technique d’extraction à l’huile est assez similaire à celui du traitement par solvant. La seule différence étant que l’agent chimique sera remplacé par de l’huile et que le plant de chanvre devra être préalablement décarboxylé (chauffé de manière à activer les cannabinoïdes acides conservés dans la matière végétale). Une fois le mélange infusé, les molécules de CBD et terpènes vont se lier aux molécules de graisses présentes dans l’huile.
Cette méthode est simple et rapide. Par ailleurs, le résultat obtenu est d’assez bonne qualité. Toutefois, puisqu’il s’agit d’un traitement à chaud, les cannabinoïdes peuvent fortement être altérés durant l’extraction.
En outre, il est aussi important de préciser que le produit final fabriqué à partir de cette technique d’extraction a une durée de vie relativement limitée. C’est pour cette raison qu’il doit être consommé rapidement et qu’il est assez difficile à conserver.